Les métriques et leurs secrets

La métrique est écrite sous forme d'une fraction, le chiffre du haut (numérateur) indique le nombre de pulsations dans la mesure (nombre de fois où l'on tape du pied ou de mouvements pour battre la mesure), le chiffre du bas (dénominateur) indique l'unité de temps.
La façon dont cette unité de temps est codifiée n'est pas intuitive en français mais prend tout son sens en anglais où chaque découpe rythmique est nommée par rapport au nombre d'unités necessaires pour remplir une mesure à 4 temps binaire (4/4).

À noter qu'il existe aussi une notation moderne un peu plus intuitive qui utilise les symboles de notes 4♩ pour 4/4, 7♪ pour 7/8, etc...

On a donc par exemple 1/1 qui est une mesure à 1 ronde dans laquelle on ne battrait la pulsation qu'une fois par mesure (et qui n'a d'intérêt que dans le cadre d'un morceau ultra rapide), 2/2 qui est une mesure à deux blanches dans laquelle on bat la pulsation à la blanche, 3/4 qui est une mesure à trois noires dans laquelle on bat la pulsation à la noire, 6/8 qui est une mesure à 6 croches dans laquelle on bat la pulsation à la croche... OUI MAIS...

Pour les mesures ternaires aussi appelées composées, principalement 6/8, 9/8 et 12/8 notamment si le tempo n'est pas lent, on va avoir tendance à battre la pulsation à la noire pointée, voir mon article Mieux comprendre et lire l'écriture ternaire.

Le 4/4 également noté C pour "common time" en anglais ou encore 4♩ est la métrique la plus utilisée, elle represente plus de 9 morceaux sur 10 qui passent à la radio, télé et autres médias. C'est une mesure à 4 temps dont la pulsation est à la noire.

Le 12/8 ou 12♪ est la deuxième métrique la plus utilisée dans la musique moderne, il s'agit d'une mesure à 4 temps ternaire dont la pulsation est à la noire pointée. On le retrouve beaucoup dans le blues, le jazz et le reggae ternaire.

Le 3/4 également noté 3♩ est une métrique principalement utilisée pour les valses, mais pas seulement. C'est une mesure à 3 temps dont la pulsation est à la noire.

Le 2/4 ou 2♩ est surtout utilisé pour certaines danses anciennes ou comptines (Rigaudon, Bourrée, Contredanse par exemple) et n'est plus trop utilisé dans les musiques modernes à part pour placer une occasionnelle mesure à 2/4 dans un morceau en 4/4 ou autre. C'est une mesure à 2 temps dont la pulsation est à la noire.

Le 6/8 ou 6♪ est surtout de nos jours utilisé dans les musiques afro ou afro-cubaines, il s'agit d'une mesure à 2 temps ternaire dont la pulsation est à la noire pointée.

Le 9/8 ou 9♪ est surtout de nos jours utilisé dans les jazz waltz, les musiques afro à 3 temps, il s'agit d'une mesure à 3 temps ternaire dont la pulsation est à la noire pointée.

Le C barré, ¢ ou 2/2, 2𝅗𝅥 est une mesure destinée à simplifier la lecture et l'écriture de musiques comportant à l'origine beaucoup de doubles croches,
c'est une mesure à deux temps dont la pulsation est à la blanche, ainsi un morceau en 4/4 avec beaucoup de doubles croches se tranforme en morceau en 2/2 avec beaucoup de croches, beaucoup de musiques d'Amérique du sud ou des îles sont écrites en C barré, par exemple la samba, certaines musiques cubaines et parfois le reggae.

Certaines métriques comportent le même nombre de croches et font objet de questions fréquentes sur les forums de théorie musicale, la question "Sommes nous en 3/4 ou 6/8 sur ce passage ?" est la plus posée, assez rarement on ne peut pas répondre et le choix de notation va plutôt être personnel mais la plupart du temps on peut répondre à la question en écoutant attentivement l'accentuation ou ce que fait la batterie, si les accents sont placés sur les temps binaires ce sera du 3/4, si ce n'est pas le cas et que vous avez un accent sur la 4ème croche vous aurez de grandes chances d'être en 6/8.
Ce principe des accents est le même pour toutes les métriques confondables.

Les mesures irrégulières sont des mesures proches des métriques les plus utilisées mais qui comportent une découpe rythmique de plus ou de moins pour pimenter le passage.
Ainsi pour le 4/4 on a le 5/4 (un temps de plus), et le 7/4 (un temps de moins que 2 mesures de 4/4), le 7/8 (une croche de moins).
Le 2/4 a son 5/8 (une croche de plus).
Pour le 12/8 on a le 13/8 ou le 11/8.
Il y a beaucoup de possibilités mais comme l'effet désiré est souvent "ce qu'on a l'habitude de jouer + ou - une découpe rythmique" on retrouve principalement celles que j'ai citées.

La pulsation sur les mesures irrégulières va être soit comme la mesure régulière d'origine (et donc créer un effet similaire à un vinyle qui saute de sillon ou un boîtement si vous préférez) soit dans les musiques traditionelles de beaucoup de pays des claves, c'est à dire que l'on ne va pas battre la pulsation ou taper du pied mais plutôt se caler autour d'un motif rythmique joué par un des musiciens ou chanté intérieurement par tous, le ouasn en musique arabe, les talas en musique indienne, les compás en flamenco en sont des exemples.

Les mesures composites sont juste un choix par le compositeur de redécouper les mesures d'un passage pour automatiquement induire les musiciens à accentuer de la façon qui lui convient, ainsi deux mesures de 4/4 peuvent être réécrites en 3/4 + 3/4 + 2/4 ou un passage en 7/4 réécrit en 4/4 + 3/4 ou 3/4 + 4/4.